冬の植物観察は面白い。葉も花も無い無味乾燥のように思えるが、とんでもないのである。
植物の枝ぶりを理解するには葉の落ちた冬場しかない。夏場は、エノキかニレかケヤキか区別しがたいが、葉が落ちればあの竹箒（ほうき）を逆さに立てたような姿で、誰でもケヤキだとすぐにわかる。また、冬芽も面白い。毛布の様な細かい毛に包まれたものや鱗（うろこ）のようなものに覆われたもの、粘液に埋もれたもの等、興味は尽きない。
そしてこの写真のオニグルミは北杜市内のあちこちで見られるが、葉が落ちた後の「落葉痕」がまた面白い。思いなしかもしれないが、今年の干支の犬の顔に見えないだろうか？
植物によっては猿であったり、狐に見えるものもあるかもしれない。ストーブにしがみついていないで、冬の植物観察に出かけよう。（文：佐藤元昭・写真：坂本鋼治）
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