草食恐竜が食べていたかも知れないフサザクラ

サクラの開花も間近かですが、フサザクラも同じころに咲きます。

フサザクラはサクラの名前はつきますがサクラではありません。フサザクラ科フサザクラ属で、世界で一科一属二種で日本ではフサザクラだけが分布しています。

さらに凄いことに、地球上に出現したのが恐竜が闊歩していた白亜紀です。白亜紀は被子植物が種類を急激に増やした時代です。花は花弁やがくが無く、雌しべと雄しべだけの原始的な被子植物です。カツラも白亜紀に出現しました。

暗赤色の雄しべの葯（やく）が房状に垂れ下がって咲きます。八ヶ岳地域では分布が限られていますが、南アルプスの山麓では渓流沿いや林道脇のあちこちで見られます。

釜無川を挟んで西側は古い地層の地域、東側は八ヶ岳の噴火による新しい地層の地域であるからと考えられます。

（文・写真　井沢武二）

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