春を告げる花としては、カタクリが一番人気ではないでしょうか。
葉は開花株では2枚、まだ花が咲かない株では1枚です。
花は茎先に一輪咲き、花弁のつけ根にはＷ字形の魅力的な模様があります。
花を咲かせると、ほかの植物が大きくなる初夏には地上部が消えてしまいますが、ぜひ種が実るころまで観察してみてください。
種はアリに運んでもらうことによって生育に適した場所に運ばれ、翌年の春発芽し細長い葉を出します。開花するまで７〜８年もかかりますが、寿命は40〜50年と長く実生の株から大きな群落を作ります。
アリに種を運んでもらう植物は結構多く、生物たちの持ちつ持たれつの関係に感心してしまいます。
（文・写真 渡辺真由美）
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