八ヶ岳の魅力は厳冬の頃にあり。特に北八ヶ岳は適度な積雪と寒さで、冬以外の季節には見られない面白いものを見ることが出来る。
早朝、木の幹や枝に絡みついたサルオガセに空気中の水分が棘状（きょくじょう）の結晶（スパイン）となって付いていた。まるで氷の国の女王の首飾りの様。でも陽の光が差し、温度が上がる午後になるとこれも消えてしまう。泡沫（うたかた）の芸術品。
さあ、ストーブの前から離れスノーシューを履いて森に入ってみよう。何か宝物が見つかるかもしれない。
（撮影場所：北八ヶ岳天祥寺原付近、ビーナスラインの竜源橋からハイキングコースを辿ると気持ちの良い雪原が広がる天祥寺原に出る。往復３時間ほどの簡単なスノートレッキングコース）
（文・写真 渡辺秀正）
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