小淵沢北野天神社　ヤマユリ満開

　小淵沢町の北野天神社の参道で、今年もヤマユリが咲き誇っている。開花は例年に比べて１週間ほど遅く、７月22日から見頃を迎え、大きな白い花が参道一帯に甘い香を漂わせた。

　ヤマユリは、15～20㌢ほどの大きな花を咲かせ、白い花被片に赤色の斑点と黄色の筋があるのが特徴。種は２年で発芽し、花が咲くまでに６年ほどかかると言われている。

　同神社のヤマユリは、約35年前に氏子の進藤三郎さん（91）が、球根を30株植えたことから始まった。雑草の除去や肥料の散布など、長年にわたって管理を続け、現在は参道の50㍍ほどの範囲に約４００株が自生している。

　進藤さんは、「地元のためになにかしたいと思い始めた。頭を垂れて人々が来るのを待っているヤマユリの姿は奥ゆかしい。これからも大切にしていきたい」と話した。